正月三ヶ日も今日でおしまい、明日から仕事という方も多いかと思います。かく言う親父も明日から仕事に復帰です。
さて親父は昨日、今日と定山渓へ家族旅行に行ってきました。下の画は昨日ホテルの部屋から撮ったものです。部屋の窓ガラスが曇っていたのではありません。大層吹雪いていたのです。
（Nikon P60）そんな悪天候の中、定山渓への道すがらにノースサファリサッポロに立ち寄ってみました。
以前から気にはなっていたのですが、ネーミングセンスと場所から（あくまでも親父の感覚で）何となく胡散臭いものを感じ、手を出せずにいたのです。今回は偏に幼児の御機嫌取りが目的。
吹雪の中、国道230号線の脇道を車で登ること約10分、ノースサファリサッポロの看板を発見。するとスタッフのお父さんに「ここに止めて、別に駐車場があるけど除雪が間に合っていないから」と言われて駐車。駐車料金は500円でした（公式サイトに記載ないですが、帰ってきてからWEBで調べてみると元々の料金らしいです）。
そこから歩いて5分程度で入り口に到着、ノースサファリサッポロ単独だと1,000円（小学生以下は400円）、フクロウとキタキツネの森との共通券だと1,300円（同500円）とのこと、天気を考えれば長居は出来ないのでノースサファリサッポロ単独のチケットを購入しました。
虎（を模した建物）の口から入場すると、園内は雪原の中に施設に沿って道が切ってあるという感じです。寒さに強い動物達は雪の中で暮らしていて、例えばエゾタヌキは御覧の通り。
（Nikon P60）こちらは雪山をラッセルするビーバー。
（Nikon P60）マーラ、ネズミの仲間だそうです。
（Nikon P60）寒さが苦手な動物は暖房の効いた小屋にいます。プレーリードッグは暖かそう。
（Nikon P60）そして飼われている動物の殆どは触れたり、撫でたりすることが出来ます。勿論写真も至近で撮り放題（但しフラッシュ使用は当然御法度）。これがノースサファリサッポロの一番の特長でしょう。
ヤギと戯れる幼児。
（Nikon P60）マーラに餌をねだられて腰の引ける幼児。
（Nikon P60）今回画を載せた動物以外にも沢山の動物が飼育されていて、親父はアルビノのニシキヘビを首に巻いたりしました。
正月の催物として餅つきに参加したり、何だかんだと2時間位経った頃に退場、最終目的地の定山渓へ向かいました。
実際に訪ねた後の感想ですが、こういう動物園もありかなと思います。子供は喜んでいましたし。
園内が何となくうら淋しく感じられたのは、とにかく天気が悪くて、除雪が追いついていなかったからで、天気が良ければまた違った印象になったかもしれません。積雪期以外なら尚更でしょう。
それより考えさせられたのは、ノースサファリサッポロと、円山動物園や旭山動物園のどちらが「良い動物園」なのだろう、ということです。
ノースサファリサッポロは動物に触れることが出来ますが、全体的にゲージが小さく、鎖で繋がれている動物も多いです。一方、普通の動物園は鎖に繋がれていることは稀ですが、見るのは柵越しが多くて、触れられることは皆無です。
私営と公営の違いや、目指しているものに違いがある（と思う）ので、「どちらが」と比べることが無意味かもしれません。そもそも動物にはどちらも迷惑千万な話でしょう。
それでも少し考えさせられた経験でありました。
ノースサファリサッポロ：http://north-safari.com/
投稿
